Китайцы открыли для себя коноплю в глубокой древности. 6000 лет назад из неё изготовляли масло, использовали в пищу или применяли во время религиозных ритуалов. Самым известным доказательством этого служат документы императорской фамилии.
Гора Тай Хан
Tai Shan, Shandong
Промышленость
Hemp industry
Культура применяется в пищевой и лёгкой промышленности. Она не только массово выращивается на колхозных и частных полях, но также в почёте в мелких крестьянских хозяйствах.

Растения заботливо укладываются. Фото: High Life
Практически все фермеры выращивают коноплю как подспорье к основным плантациям: в случае неурожая выручка с пеньки приходится очень кстати. Пучки волокнистой фибры можно продать, как картофель, на любом колхозном рынке. Рынок сбыта конопли устойчив и ненасытен; основными покупателями являются ремесленники, которые плетут из неё циновки. Излишне напоминать, что без циновок не обходится ни один сельский дом, их в Китае насчитывается едва ли не пол-миллиарда.
Как уже было указано, большая часть культурной конопли Китая выращивается в районе города Тайань (Тai'an). Цифры официальной статистики впечатляют: в 1980 году в стране производилось 100 000 тонн конопляной массы в год.
Конопля встречается двух сортов: «Лай Ву» и «Фей Ченг». Названия произошли от одноименных областей Китая, где традиционно культивируется конопля: Лай Ву находится на юге, а Фей Ченг— на севере страны. Высота растений обычно колеблется в пределах 2,5–4метров, окраска— от зелёной до тёмно-зелёной, а листья имеют от 7 до 9 лепестков. Сорт «Лай Ву» плодоносит маленькими светлыми семенами, а сорт «Фей Ченг» приносит большие коричневые семена с мраморными крапинками.
Поля крестьяне засевают дважды. Весенний посев начинается уже в конце марта, летний— в середине июля. Время уборки, соответственно, конец июля и начало сентября.

Потом производится вымачивание. Фото: High Life
Растения срезают или выдёргивают (в зависмости от предпочтений землевладельца и от размеров посева) перед самым их цветением.
Посев традиционно проводится вручную, веерным методом, без применения механизмов, точно так же, как и две тысячи лет тому назад. Приблизительный расход семян составляет 75кг на гектар. Несмотря на трудоёмкость процесса, ручной посев даёт вполне удовлетворительную кучность и всхожесть. При уборке на один квадратный метр приходится от 115 до 133 растений.

Очистка стеблей от листьев. Фото: High Life
В последние годы в области Вен Янг был опробован новый метод высеивания рядами, при котором семена высаживаются в бороздки, расположенные в 15 сантиметрах друг от друга. При том же расходе семян кучность растений повысилась до 187–215 растений на кв. метр.
Наиболее распространённым удобрением является помёт скота, распыляемый, когда растения поднялись до полуметровой высоты. Расход этого самого чистого органического удобрения не превышает 1500 кг на гектар.
Большая часть китайской культурной конопли перерабытывается на фабриках в регионе Шандонг (Shandong).
Кроме сотен крестьянских хозяйств, в Китае расположена крупнейшая пенько-ткацкая фабрика. Построенная в середине века в городе Чандонг, она реорганизована с помощью западных инвесторов. Производительность фабрики: 3,5 миллиона метров ткани в год, то есть дневная норма составляет четыре километра ткани.
25% акций принадлежит голландско-американской компании «Naturtex», её офис расположен в Амстердаме. Реконструкция фабрики была сделана в 1992 году и обошлась инвесторам в 8 миллионов долларов.
В нескольких цехах полный рабочий день трудятся 1400 человек. Предприятие ориентировано только на переработку пеньки, которая покупается у местных жителей. Выработанная из неё ткань транспортируется в Европу фирме «Esprit» и американской «G&A». Оба предприятия производят одежду и обувь и имеют сеть своих магазинов по всему миру.

Сушка вымоченных стеблей. Фото: High Life
Провинция Юнан
Yunan
Курительная конопля повсеместно встречается на юге страны, на границе с Лаосом. Расположенная там провинция Юнан слабонаселена и едва ли не целиком покрыта тропическим лесом.
В немногих посёлках Юнана дикая конопля растёт на углах улиц. Огромные кусты теснятся у стен домов и даже на перекрёстках. Удивительно, но местное население ничего не знает о свойствах этого сорняка. Местная полиция тоже не считает коноплю наркотиком, и полицейские не только не рубят растения в лесу, но даже не трогают их на городской территории. Более того, любому желающему позволяется безнаказанно собирать урожай.
Особо достоин посещения городок Дали. Он расположен в живописных горах, рядом с озером Эр Хаи. Через город проходит дорога, ведущая из Бирмы, и потому там функционируют сразу два правительственных учреждения: полицейский участок и таможня. К середине лета оба здания густо зарастают кустами конопли. Растения в той местности достигают трёхметровой высоты, и не заметить их трудно.
Октябрь и ноябрь (пора урожая) из-за притока туристов считаются в Дали самым прибыльным сезоном в году.
Корреспондент журнала «High Life», побывавший на юге Китая в 2004 году, обрисовал ситуацию в Дали так:
Tуристические доллары весьма выгодны провинции, и общее мнение там таково, что если иностранцу приспичило сушить и курить сорняки, то пусть себе этим и занимается.

Конопля в Китае. Фото: Flickr.com, Mandanga, UK
Провинция Синьцзян
Xinjiang
Провинция Синьцзян интересна традицией изготовления гашишной пыли. Поставляют продукт жители деревень у горной цепи Каракорум. Они собирают и обрабатывают растущую в горах коноплю, не утруждая себя трудоёмким прессованием гашиша.
Цветки растений лишь просеиваются, а собранная пыль продаётся в «сыром» виде. Выглядит она как порошок оливкового или зеленоватого оттенка. Пыль не прессуется прессом, а лишь слегка утаптывается в прочном полиэтиленовом пакете. Если её подвергнуть дальнейшей обработке под прессом высокого давления, получается чёрный эластичный гашиш.
Непрессованную конопляную пудру можно увидеть на рынках в городах Урумчи и Ак Су.
Продаётся она в прозрачных пакетиках наряду с пряностями, табаком и чаем. Торговцы, что весьма приятно, не подозрительные мафиозные личности, а пожилые женщины.
Законодательство
Law enforсement
Курильщиков конопли в стране не жалуют. В сельской местности на проступок не обратят внимания, но в больших городах хранение и употребление конопли рассматриваются как преступление.
Возможно тюремное заключение на срок от года то трёх лет. Попытки коммерции, импорта или транспортировки конопли в больших количествах безжалостно пресекаются наказанием на срок от восьми лет до пожизненного заключения. Коррупция сильно развита, но взятка не всегда помогает.